En France, chaque année 160 000 personnes font une tentative de suicide et 12 000 en décèdent.  C'est la première cause de mortalité chez les jeunes adultes.

En 1998, la prévention du suicide a été considérée comme priorité nationale de santé publique, l'objectif étant de réduire la mortalité. Aujourd'hui, le plan santé mentale, souligne la nécessité d'intégrer la prévention du suicide dans une approche plus globale de la santé mentale.

En 2003, un Programme Régional de Santé intitulé « Prévention du suicide » a été mis en place en région Centre. Lors de l'élaboration du Plan Régional de Santé Publique du Centre, il a été décidé de définir comme prioritaire la thématique « santé mentale-suicide » afin de poursuivre et de renforcer les actions initiées en 2003 autour des axes suivants :